Le livre doit son nom \u00e0 l\u2019h\u00e9ro\u00efne du r\u00e9cit. L\u2019histoire se passe \u00e0 Suse, en Perse, sous le r\u00e8gne de Xerx\u00e8s I (486 \u00e0 465 av. J.-C.). Elle s\u2019ins\u00e8re donc entre le retour du premier (537) et du deuxi\u00e8me (458 av. J.-C.) contingent des exil\u00e9s \u00e0 J\u00e9rusalem (Esd 1.1,11 ; 7.8-9). Elle d\u00e9bute la troisi\u00e8me ann\u00e9e du r\u00e8gne de Xerx\u00e8s, en 483 (1.3), par le renvoi de l\u2019imp\u00e9ratrice Vasthi (ch.1) et le choix d\u2019Esther, une jeune Juive, qui devient imp\u00e9ratrice \u00e0 sa place fin 479 ou d\u00e9but 478 avant J\u00e9sus-Christ (2.16-18). Ce long intervalle s\u2019explique par la campagne de l\u2019empereur contre la Gr\u00e8ce, qui s\u2019est sold\u00e9e par sa cuisante d\u00e9faite de Salamine.
FFM Trio Maison Jeune
C\u2019est de cette \u00e9poque troubl\u00e9e que datent la majorit\u00e9 des premi\u00e8res proph\u00e9ties d\u2019Esa\u00efe (1 \u00e0 39), en particulier celles qui composent le Livret de l\u2019Emmanuel (ch.7 \u00e0 12). En 735/734, les rois du royaume du Nord et de Damas voulurent entra\u00eener le roi de Juda dans une alliance anti-assyrienne (7.1-2). Ahaz refusa de s\u2019allier \u00e0 eux, mais au lieu de s\u2019appuyer sur l\u2019Eternel, il demanda l\u2019aide du roi d\u2019Assyrie, ce qui provoqua la chute de Samarie. En r\u00e9ponse \u00e0 l\u2019incr\u00e9dulit\u00e9 d\u2019Ahaz, Esa\u00efe annon\u00e7a l\u2019invasion de Juda par les troupes assyriennes (8.5-10), mais aussi la venue, apr\u00e8s cela (7.16ss.), d\u2019un \u00e9trange enfant, qui na\u00eetra d\u2019une \u00ab jeune fille \u00bb : Emmanuel (7.14 ; 8.8), \u00ab Dieu avec nous \u00bb (8.10 ; 9.5). Il sera le *Messie, le fils de David tant attendu, sur qui reposera l\u2019Esprit et dont la domination sera universelle (ch.11).
C\u2019est en 627 avant J\u00e9sus-Christ que J\u00e9r\u00e9mie, encore jeune (1.6), est appel\u00e9 par le Seigneur \u00e0 \u00eatre proph\u00e8te (1.2). Il est originaire d\u2019Anatoth, un village situ\u00e9 \u00e0 quelques kilom\u00e8tres au nord de J\u00e9rusalem, o\u00f9 Salomon avait exil\u00e9 autrefois le grand-pr\u00eatre Abiatar qu\u2019il avait destitu\u00e9. Il est possible que J\u00e9r\u00e9mie soit l\u2019un de ses descendants (1.1). Provincial, priv\u00e9 de la pr\u00eatrise, J\u00e9r\u00e9mie a b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 du recul n\u00e9cessaire pour sa pr\u00e9dication tr\u00e8s dure contre J\u00e9rusalem et le culte pratiqu\u00e9 au Temple (ch.7 ; 26). Il sera contemporain de Sophonie et d\u2019Habaquq, puis d\u2019Ez\u00e9chiel.
Le r\u00e8gne de Josias (640 \u00e0 609) constitue la p\u00e9riode heureuse du minist\u00e8re de J\u00e9r\u00e9mie (ch.1 \u00e0 6). D\u00e8s 628, le roi entreprend une r\u00e9forme religieuse de grande envergure qui se fonde sur une politique d\u2019ind\u00e9pendance \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019Egypte et de l\u2019Assyrie (2 Ch 34.6ss.). J\u00e9r\u00e9mie soutient la r\u00e9forme (2.1 \u00e0 4.4) et condamne ceux qui cherchent leur appui, non en l\u2019Eternel, mais en des alliances avec les nations \u00e9trang\u00e8res (2.18,36). En 622, on d\u00e9couvre dans le Temple un rouleau de la Loi, probablement le Deut\u00e9ronome. J\u00e9r\u00e9mie participe \u00e0 la ferveur suscit\u00e9e par cette d\u00e9couverte : il insiste en particulier sur la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019une circoncision du c\u0153ur (4.4 ; 9.25 ; Dt 10.16 ; 30.6). Il discerne, lucide, que la r\u00e9forme demeure superficielle : elle ne parvient pas \u00e0 changer les motivations profondes de ses compatriotes (3.10).
Sous le r\u00e8gne de S\u00e9d\u00e9cias (597 \u00e0 587), qui intrigue avec l\u2019Egypte contre Babylone, le drame \u00e9clate (ch.37 \u00e0 45). Le proph\u00e8te est consult\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises, sans doute dans l\u2019espoir de le faire changer de discours, mais son message ne varie pas : il faut se soumettre aux Babyloniens (38.17-18). Passant pour un tra\u00eetre (37.13), il est plusieurs fois emprisonn\u00e9 et manque m\u00eame de perdre la vie (ch.38). Apr\u00e8s la chute de J\u00e9rusalem, en 586, et la d\u00e9portation de la majorit\u00e9 de sa population, Nabuchodonosor nomme Guedalia comme gouverneur. Celui-ci est assassin\u00e9 et, contre l\u2019avis de J\u00e9r\u00e9mie, les Jud\u00e9ens s\u2019enfuient en Egypte. Emmen\u00e9 de force, le proph\u00e8te y d\u00e9noncera l\u2019idol\u00e2trie persistante de ses compatriotes (ch.44).
C\u2019est en exil, \u00e0 Tel Aviv sur le fleuve K\u00e9bar o\u00f9 il r\u00e9side (1.1 ; 3.15), qu\u2019Ez\u00e9chiel a exerc\u00e9 le minist\u00e8re de porte-parole de l\u2019Eternel pendant une vingtaine d\u2019ann\u00e9es (1.1 ; 40.1 et notes). L\u00e0, les d\u00e9port\u00e9s \u00e9taient libres et pouvaient mener une vie normale : ils poss\u00e9daient des maisons et des terres (3.24 ; 8.1), avaient leurs propres responsables (20.1) et ils entretinrent des relations avec le royaume de Juda avant sa disparition en 586 (Jr 29).
Ce berger-roi sera de la lign\u00e9e de David. Comme celui-ci, en effet, il na\u00eetra \u00e0 Bethl\u00e9hem (5.1), et lorsque H\u00e9rode demandera aux th\u00e9ologiens de son temps o\u00f9 devait na\u00eetre le *Messie, c\u2019est en citant cette proph\u00e9tie qu\u2019ils lui r\u00e9pondront (Mt 2.4-6 ; voir Jn 7.41-42). En proclamant la venue de ce roi, Mich\u00e9e s\u2019appuie sur l\u2019ancienne promesse, faite par l\u2019Eternel \u00e0 David, de la permanence de sa lign\u00e9e (2 S 7.13-14). Mais en mentionnant \u00ab celle qui doit enfanter \u00bb (5.2), il se r\u00e9f\u00e8re peut-\u00eatre aussi \u00e0 la proph\u00e9tie d\u2019Esa\u00efe, son contemporain, qui a annonc\u00e9 l\u2019apparition d\u2019un signe miraculeux : la jeune fille deviendra enceinte et elle donnera naissance \u00e0 un fils, Emmanuel (Es 7.14).
N\u00e9 en Babylonie, Zacharie a pris part au retour des exil\u00e9s en Juda, sous la conduite de Zorobabel et du grand-pr\u00eatre Josu\u00e9, en 538 avant J\u00e9sus-Christ. Comme J\u00e9r\u00e9mie (1.1) et Ez\u00e9chiel (1.3), Zacharie \u00e9tait pr\u00eatre. Son grand-p\u00e8re Iddo (1.1,7) est en effet mentionn\u00e9 dans la liste des pr\u00eatres revenus d\u2019exil (Ne 12.4). Lorsque Yoyaqim succ\u00e9dera \u00e0 Josu\u00e9 comme grand-pr\u00eatre, Zacharie succ\u00e9dera \u00e0 Iddo comme pr\u00eatre et chef de sa famille (Ne 12.12-16), ce qui semble indiquer que son p\u00e8re B\u00e9r\u00e9kia est mort assez jeune (1.1,7).
1) Paul a eu de mauvaises nouvelles de l\u2019Eglise par \u00ab les gens de la maison de Chlo\u00e9 \u00bb (1.11) : des \u00ab clans \u00bb se sont form\u00e9s, qui revendiquent l\u2019autorit\u00e9 d\u2019un ap\u00f4tre particulier, il y a des querelles et des cas d\u2019immoralit\u00e9.
Cette lettre est l\u2019une des plus personnelles et des plus affectueuses de Paul. Le th\u00e8me de la joie revient souvent sous sa plume, t\u00e9moignage \u00e9loquent du triomphe de la foi sur l\u2019adversit\u00e9 ! 2ff7e9595c
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